Afgelopen september was ik aanwezig op ons eigen Bierfestival, BOREFTS. Voor mij als brouwer de eerste keer dat ik dit live kon meemaken na twee jaar COVID. Inmiddels hebben we 12 edities achter de rug, meer dan 80 000 man die deze prachtige brouwerij hebben bezocht. En het had eigenlijk de 15 e editie moeten zijn als gevolg van Covid.

Wat mij trof was de enorme euforie en ontlading bij onze 7000 bezoekers. Bezoekers die uit alle hoeken van de wereld kwamen. Zo ook onze gastbrouwers op het festival. We hadden brouwerijen uit Zweden, België, Kroatië, Duitsland, Italië, Oostenrijk en zelfs Australië op bezoek. Wat ik mooi vond om te zien was dat Bier op zo een moment echt verbindt en dat mensen de taal van bier spreken en elkaar toch op die manier kunnen verstaan en begrijpen. Daarbij is het opvallend om te zien hoe trots zowel brouwers als consumenten zijn op hun herkomst en de bieren die ze daar brouwen. Iets dat wij Nederlanders uiteraard ook zeer sterk herkennen als het gaat om bier. Bier, en vooral pils, is nog steeds een regionaal product en het is bijvoorbeeld lastig om iets anders dan Grolsch te drinken in de Achterhoek. Iets dat momenteel ook een emotionele snaar raakt in het Limburgse land waar de Brand Bierbrouwerij gaat stoppen met pils te brouwen. Over onze concullega’s bij Heineken wordt ook veel gezegd en geschreven, echter zodra wij Nederlanders de grens oversteken is men wel enorm trots op dit merk ongeacht waar uit Nederland men vandaan komt. Kortom, bier is en blijft enorm verbonden met afkomst en identiteit. BOREFTS is daar ook een mooi voorbeeld van. Het betekent namelijk Bodegraven in dialect. Een ode aan de plek waar onze brouwerij staat.

Zelf ben ik geboren en getogen in Ethiopië. Je zou het alleen niet zeggen als je mij zou zien. En zeker niet met zo een “Hollandse” naam als Jan-Willem. Echter voel ik me nog steeds sterk verbonden met het land en haar cultuur. De brouwers van de Ethiopische Brouwerij Habesha hebben verbondenheid goed weten te vangen in hun merk. Habesha is namelijk het bier dat staat voor eenheid. Waarmee in Ethiopië samenzijn gevierd wordt. Het woord Habesha heeft bovendien nog een extra betekenis. Het is een trotse term die aangeeft dat alle Ethiopiërs door hun afkomst met elkaar verbonden zijn. Ongeacht van welke stam ze afkomstig zijn.

Hopelijk kunnen we volgend jaar op BOREFTS een mooie primeur lanceren, aangezien ik enorm graag als “Nederlandse Ethiopiër” een Collab Brew met Habesha zou willen introduceren. Wat het gaat worden weet ik nog niet. Wat ik wel weet is dat het mij fantastisch lijkt om vanuit De Molen Afrikaanse invloeden aan het Nederlandse CRAFT landschap te kunnen en mogen toevoegen. Een product waar ik vanuit herkomst letterlijk DUBBEL zo trots op zal zijn.

Proost & chīrisi!

Jan Willem den Hartog

Meesterbrouwer De Molen Bierbrouwerij